위조 산업: 2023년 이후의 트렌드와 과제

빠르게 변하는 2020년대의 기술 환경 속에서, 최첨단 기술과 정교한 전략이 맞물리며 오늘날 위조 산업의 현주소를 규정하는 여러 중요한 트렌드가 나타났습니다.

이 글은 곧바로 핵심으로 들어가, 이런 트렌드와 그 의미, 그리고 브랜드 보호와 위조 사이의 계속되는 싸움과 어떻게 맞물리는지 살펴봅니다.

뷰티·화장품 산업의 현재 지형에서 네 가지 주요 트렌드를 꼽았습니다.

• 위조상품 리스팅의 진화
• 위조의 온상이 된 SNS
• 위조상품에 대한 Z세대의 인식 변화
• 위조에 들어온 AI

트렌드 1: 위조상품 리스팅의 진화

브랜드 보호는 가만히 있는 상대를 향한 일회성 활동이 아닙니다. 브랜드와 IP 전문가가 점점 더 정교한 전략과 도구를 쓰는 만큼, 위조업자도 마찬가지입니다. 그들은 자신의 일이 불법임을 알고 있고, 해마다 운영 방식을 다듬습니다.

특히 위조업자는 온라인 공간에서 탐지와 제재를 피하려는 동기가 강합니다. 온라인에서 가품을 찾는 기술이 발전할수록, 위조업자는 리스팅을 찾기 어렵게 만들고 일반적인 삭제 절차로 지우기 어렵도록 행동을 바꿉니다.

이제 브랜드 제품명, 상표, 핵심 문구는 이커머스 리스팅 자체에서 아예 빠지는 경우가 많습니다. 위조업자는 이것이 정상적인 브랜드가 온라인에서 가품을 찾는 가장 쉬운 방법이라는 것을 알기에, 이런 단어를 완전히 피하는 상품명과 상품 설명을 신중하게 씁니다.

상품 이미지도 이제는 신중하게 고릅니다. 이미지 인식이 널리 보급되면서, 많은 위조업자가 브랜드의 공식 제품 이미지를 리스팅에 쓰지 않습니다. 그런 이미지는 쉽게 발견되어 가품임을 확인하는 근거로 쓰이기 때문입니다.

브랜드 로고까지 AI로 탐지할 수 있게 되면서, 노련한 셀러가 쓸 수 있는 이미지는 더 줄었습니다. 이에 맞서 위조업자는 판매할 제품을 직접 촬영하면서 로고를 가려 AI가 찾기 어렵게 만드는 경우가 많습니다.

트렌드 2: 위조의 온상이 된 SNS

핵심 문구와 상품 이미지를 빼는 전략 덕분에, 위조업자는 상품을 더 쉽게 숨기고 온라인 마켓플레이스에서 삭제되는 것을 피할 수 있게 되었습니다.

하지만 이는 그들에게 새로운 문제를 안겼습니다. 바로 상품 홍보입니다. 이런 제약 속에서 뷰티 제품 위조업자는 어떻게 물건을 팔 수 있을까요? 그들이 찾은 해법은 SNS, 특히 틱톡을 홍보 채널로 더 많이 활용하는 것이었습니다.

틱톡의 위조상품 광고는 대규모 틱톡 커뮤니티인 RepTok을 통해 폭발적으로 늘었고, 관련 영상의 조회수는 수십억 회에 이릅니다.

틱톡 크리에이터들은 채널에서 ‘dupe’나 ‘rep’이라 불리는 위조상품을 대놓고 보여 주는 재미있는 영상을 만듭니다. 이런 영상은 해당 상품이 불법 위조상품이라는 사실을 숨기지 않으며, 실제 사람들이 품질과 저렴한 가격을 자랑합니다.

영상의 목적은 엄청난 관심을 끈 뒤, 시청자를 공개 스프레드시트나 디스코드, 스냅챗, 왓츠앱 같은 비공개 메신저 등 중간 채널로 보내는 것입니다.

이런 중간 채널은 다시 사용자를 DHgate나 Pandabuy 같은 온라인 마켓플레이스의 리스팅으로 안내해 구매하게 합니다. 앞서 말했듯 이 리스팅은 탐지를 피하기 위해 훨씬 알아보기 어렵게 작성되어 있습니다.

영상 보기: 틱톡 RepTok의 실체, 위조상품 광고의 가면을 벗기다

트렌드 3: 위조상품에 대한 Z세대의 인식 변화

1997년에서 2012년 사이에 태어난 Z세대는 위조상품을 독특하게 받아들이는 태도를 보입니다. 흔히 ‘dupe’나 ‘rep’이라고 부르는 위조상품에 대한 태도 변화는, 진정성과 브랜드 가치를 추구하는 브랜드와 소비자 모두가 헤쳐 나가야 할 패러다임 전환을 가져왔습니다.

위조상품과 불법 복제에 대한 이런 친밀감은 지식재산권에 대한 전통적인 관념을 포함해 기존 규범에 의문을 던지는 세대적 정서를 상징합니다. 국제상표협회(INTA)의 조사에 따르면 Z세대의 무려 79%가 지난 1년 사이 위조상품을 구매했습니다.

이 세대는 주로 위조 의류, 신발, 전자기기 액세서리를 선택합니다. 이런 선택지가 경제적으로 더 부담 없으면서, 겉보기에는 정품과 비슷해 또래를 속일 수 있다는 인식이 한몫합니다.

비슷한 맥락에서, 유럽연합 지식재산청(EUIPO)의 조사는 Z세대의 최대 50%가 위조상품 구매를 용인할 수 있다고 여긴다는 결과를 내놓았습니다. 이런 통계는 Z세대가 기존 질서에서 벗어나고 있음을 보여 주며, 위조상품이 단순한 시장의 과제가 아니라 변화하는 소비자 가치관의 반영이라는 새로운 현실을 드러냅니다.

브랜드가 이렇게 변하는 지형을 헤쳐 나가려면, 브랜드의 온전함과 존재감을 지키기 위해 Z세대와 위조상품의 관계를 이해하는 것이 필수입니다. ‘dupe’를 받아들이는 태도는 진정성과 소비에 대한 이 세대만의 접근을 보여 주며, 브랜드, 소비자, 변화하는 시장 트렌드 사이의 역동적인 상호작용을 예고합니다.

트렌드 4: 위조에 들어온 AI

위조 산업의 트렌드 중 마지막 주요 흐름은 위조업자들이 직접 AI 도구를 도입하는 것입니다. 이런 도구가 일반에 널리 공개되면서, 위조업자는 디지털 공간에서 활동하는 데 큰 이점을 얻었습니다.

온라인에서 가품을 파는 사람들은 이제 가짜 긍정 리뷰를 대규모로 아주 쉽게 만들 수 있습니다. 구글 Bard와 ChatGPT 같은 무료 AI 글쓰기 도구가 일반에 공개되면서, 몇 분 만에 가짜 상품 리뷰 수천 개를 만들 수 있게 되었습니다.

고객 리뷰는 소비자가 상품이 정품인지 가품인지 판단하는 주요 수단이므로, 이는 판단을 크게 흐리고 정품을 사기 훨씬 어렵게 만들 것입니다.

AI가 생성한 상품 이미지는 브랜드에 점점 커지는 걱정거리가 될 전망입니다. AI 기술의 빠른 발전과 Midjourney, DALL-E 같은 제품 덕분에, 위조업자는 이커머스 플랫폼 전반에 그럴듯한 가짜 이미지를 쏟아 낼 문턱에 서 있습니다.

아직은 적어도 무료 버전에서는 기술이 완벽한 모방 수준에 이르지는 않았습니다. 또한 AI 그림 생성기는 대개 사용량에 제한이 있어, 위조업자가 가짜 이미지를 만드는 데 이 기술에 기대기에는 한계가 있습니다.

하지만 2023년 현재 이런 생성 이미지는 본격적으로 퍼지기 직전에 있으며, 이 기술 분야의 발전 속도를 보면 온라인 마켓플레이스가 생성된 상품 이미지로 넘쳐 나는 날도 머지않았습니다. 이런 가짜 이미지는 사람의 눈에는 분명하지만 이미지를 이해하려는 AI는 알아보지 못하게 만들어, 이미지·사물 인식 소프트웨어를 우회할 가능성이 있습니다.

AI 발전이 낳은 가장 흥미로운 산물 중 하나인 가상 인플루언서는 위조 지형을 크게 뒤흔들 수 있습니다. Lu do Magalu 같은 대표적인 사례에서 보듯 이미 현실이 된 이런 디지털 페르소나는 SNS에서 상당한 팔로워를 거느리며 큰 영향력을 행사합니다.

이 새로운 흐름은 가상 인물을 이용해 소비자를 속이는 데 쓰일 수 있으며, 특히 Z세대에게 큰 영향을 줄 수 있습니다. 이런 가상 존재가 주목받을수록 오해를 부르는 추천의 위험도 커지므로, 소비자 교육처럼 변화에 대응하는 브랜드 보호 전략이 시급합니다.