文字商標、図形商標、結合商標の選び方

これまでの記事では、商標登録の成功に一歩近づけるよう、商標の区分の調査と商標の登録可能性の調査のプロセスを見てきました。出願前に必要な調査を確認したところで、今回は基本に立ち返り、商標の種類の違いを見ていきましょう。

商標には主に3つの種類（文字商標、図形商標、結合商標）があり、登録にあたって適切な種類を選ぶことが、ブランドと商標の保護の度合いや、出願にかかる時間と費用に大きく影響することを理解しておくことが大切です。特に老舗の企業などが、ブランディングを進め、商標権侵害の脅威をさらに防ぐために、複数の登録商標を持っているのはこのためかもしれません。

一方、規模の小さな企業にとっては、商標の出願にかかる時間と費用が大きな負担に感じられるかもしれません。それでも、長い目で見れば、商標の種類であれ区分であれ、最初から適切な選択をしておくことが、予想外の追加の出費や労力を省くことにつながることを、いつも心に留めておいてください。

それでは、文字商標、図形商標、結合商標の違いを説明し、商標の種類を選ぶときに押さえておきたい重要なポイントを紹介します。

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文字商標、図形商標、結合商標の違いとは

1. 文字商標とは、スタイル、デザイン、フォント、色にかかわらず、どのような形でも使われる、ブランドや製品の文字だけの名称です。たとえば次のようなものです。

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文字商標は、言葉や文字だけを保護するため、ブランドにとって最も広い範囲の保護を提供し、大きな柔軟性をもたらします。つまり、商標の保護を損なう心配なく、さまざまなスタイルを使って、文字商標をどのようにでも表現できるのです。

ただし、ひとつ覚えておきたいのは、強い商標とは識別力のある商標だということです。「The Best Cakes」のような一般的な名称では、十分に強いブランドのアイデンティティを確立できず、登録を拒絶される可能性もあります。

ヒント：中国で出願する場合は、特定の地名（例：California Pizza Kitchen）を含めないようにしましょう

図形商標とは、文字を含むこともあるグラフィックデザインや画像のことです。つまり、ブランドを表すデザイン化されたロゴです。たとえば次のようなものです。

図形商標は、すべての色の違いを含め、ブランドを識別するデザインと視覚的な要素を保護します。ブランド名を必ずしも商標に組み込む必要はありません。

ヒント：ブランドを象徴する色がブランドのアイデンティティを決定づけている場合を除き、図形商標は白黒にしておくのがよいでしょう。白黒の形で登録出願すれば、どんな色のバリエーションでもロゴを使えるため、最も広い範囲の保護が得られるからです。

3. 結合商標とは、文字商標と図形商標を組み合わせたものです。たとえば次のようなものです。

結合商標は、ブランドの視覚的な要素とデザイン化された名称を、ひとまとまりとして保護します。つまり、登録出願した特定のスタイルだけを保護し、文字とロゴを別々には保護しません。

ヒント：完全な保護と、問題の発生を防ぐために、文字商標と図形商標をそれぞれ個別に登録することをおすすめします。ブランド名をグラフィックの上ではなく横に移すといった、一見小さなデザインの変更でも、新たな商標出願が必要になることがあります。

商標の種類を選ぶときに押さえておきたい、そのほかの重要なポイント

記述的で一般的な商標（例：「The Best Cakes」）や、既存の商標と紛らわしいほど似た独自性のない商標は、必ず避けましょう。
迷ったら、ブランドと商標に最も広い範囲の保護を提供する文字商標から始めましょう。
理想的には、ブランドを確実に守り、商標権侵害を防ぐために、文字商標と図形商標の両方を出願すべきです。
商標調査で、文字商標や図形商標がすでにほかの誰かに取られているとわかった場合は、結合商標で商標に独自性を持たせる方法を試せます。
一般に、混同のおそれを分析する際には、文字の要素が最も重視されます。

ブランドに合った商標の種類の選択や、商標ポートフォリオの管理を含め、世界中での商標登録のあらゆる面をMarqVisionがどうサポートできるかについては、MarqFolioの製品ページをご覧ください。