RepTok: la community di TikTok che vende falsi e dupe

Su TikTok è nata una vasta community di persone che vogliono comprare e vendere prodotti contraffatti. Si fa chiamare RepTok e i suoi video raggiungono più persone di quanto si sia mai visto.

I venditori di prodotti contraffatti hanno ideato un sistema astuto per promuovere e vendere in modo sistematico i propri prodotti, noti come «dupe» o «rep», combinando TikTok, pagine intermedie e canali di vendita online.

RepTok, la sottocultura della contraffazione su TikTok

Per chi non lo sapesse, TikTok è una piattaforma di video social estremamente influente. Ha oltre 1 miliardo di utenti e i suoi contenuti ricevono oltre 167 milioni di visualizzazioni ogni minuto. È diventata una delle principali piattaforme social: ha già superato Facebook Messenger e sta raggiungendo rapidamente WeChat.

RepTok è l’enorme community di TikTok incentrata sull’acquisto e la vendita di prodotti contraffatti a basso costo provenienti dai marketplace online cinesi. È diventata una grande tendenza della contraffazione negli ultimi anni. Gli utenti di TikTok trovano i contenuti RepTok cercando alcuni degli hashtag principali:

• Dupe (4,9 miliardi di visualizzazioni)
• Reps (2,3 miliardi di visualizzazioni)
• Reptok (195 milioni di visualizzazioni)

Già solo l’entità di queste visualizzazioni dovrebbe far capire quanto TikTok possa essere influente come piattaforma.

Vale soprattutto per le generazioni più giovani, la Gen Z e perfino la Gen Alpha, che ora sta raggiungendo l’età in cui fa acquisti online. Non solo queste generazioni più giovani sono i maggiori utenti di TikTok, ma diversi studi hanno mostrato l’influenza di TikTok sulle loro decisioni d’acquisto e il cambiamento della percezione dei falsi nella Gen Z.

Che cos’è un «dupe» su TikTok?

Un «dupe», abbreviazione di duplicate (duplicato), è semplicemente un altro modo per dire falso. È la parola più usata su TikTok per indicare i prodotti contraffatti, insieme a «rep», abbreviazione di replica.

Anche se queste parole indicano semplicemente prodotti contraffatti, il fatto che termini come dupe e rep siano così popolari è di per sé preoccupante. Rivela un grande cambiamento nell’atteggiamento dei consumatori verso i falsi.

All’interno della community RepTok gli utenti non vengono ingannati e indotti a comprare prodotti falsi, né li comprano di nascosto sperando di farli passare per originali. Si sta sviluppando un’accettazione totale della contraffazione, in cui il rispetto per i brand e per l’autenticità dei prodotti è ampiamente ignorato, e l’unica vera motivazione è trovare repliche identiche a basso costo.

Come si vendono i dupe tramite TikTok

Ecco uno schema di base di come funziona la vendita di falsi su TikTok:

• Passaggio 1: gli utenti di TikTok creano video che mostrano prodotti contraffatti in vendita.
• Passaggio 2: nei commenti o nella bio degli utenti vengono condivisi link a una pagina intermedia.
• Passaggio 3: queste pagine intermedie indirizzano gli utenti verso le piattaforme di vendita.

Vediamo ciascun passaggio più nel dettaglio.

Passaggio 1: i video di TikTok promuovono i «dupe»

Il primo passaggio prevede che i TikToker mostrino i dupe nei video sul proprio profilo. Questi video promuovono i prodotti contraffatti in modo più sfacciato di qualsiasi cosa vista prima.

In genere, nel settore della brand protection, le promozioni di prodotti falsi rientrano in una di due categorie:

1. ingannano completamente gli utenti, spacciandosi per un altro brand o dichiarando di essere rivenditori ufficiali di quei brand. Questi articoli sono pensati per far credere ai clienti di essere autentici.
2. usano messaggi criptici e segnali sottili nel tentativo di vendere prodotti falsi online senza essere scoperti. Di solito vengono venduti a clienti consapevoli di cosa stanno comprando.

Questi TikTok, invece, sono le prime promozioni su larga scala che vediamo così aperte sulla natura contraffatta dei «dupe».

Chi crea questi video su TikTok spiega tranquillamente che i prodotti sono falsi, e molti mostrano perfino i prodotti da vicino, li confrontano con l’articolo originale e si vantano di quanto siano simili.

Questi video totalizzano un numero enorme di spettatori, molti dei quali passano al passaggio successivo: visitare un canale intermedio.

Passaggio 2: indirizzare gli spettatori verso canali intermedi

Nonostante l’atteggiamento disinvolto verso questo comportamento criminale, i TikToker che promuovono i falsi non sono sprovveduti. Conoscono le possibili conseguenze delle proprie azioni e prendono misure per cercare di evitare la tutela della proprietà intellettuale contro i prodotti che vendono.

Il risultato è la nascita dei canali di collegamento intermedi. In sostanza fungono da pagina di destinazione per gli utenti che arrivano dai video promozionali, per poi indirizzarli al sito in cui possono fare l’acquisto. Di solito si tratta di chat di gruppo private e di fogli di calcolo.

Chat di gruppo

Negli ultimi anni le chat di gruppo online sono diventate sempre più popolari come piattaforma per condividere link a prodotti falsi. Molto più degli altri social media, questi canali offrono spesso un alto livello di anonimato, che protegge soprattutto i contraffattori dal subire conseguenze personali.

Con TikTok oggi così importante come piattaforma promozionale, app di messaggistica come Discord, Instagram, WhatsApp e Snapchat sono il punto d’arrivo ideale per gli utenti di TikTok interessati a comprare prodotti falsi. Con le chat di gruppo, un solo messaggio con una manciata di link ad articoli falsi può raggiungere direttamente centinaia o perfino migliaia di utenti.

Anche i messaggi effimeri, come le Storie e i messaggi di Snapchat, fungono da prove che si cancellano da sole, di solito attive al massimo per un giorno. I contraffattori possono pubblicare in fretta un messaggio con un link e non lasciarne traccia dopo un giorno.

Fogli di calcolo

Tra i video promozionali e il marketplace online, i fogli di calcolo hanno trovato la loro nicchia. Chi promuove prodotti contraffatti può mettere insieme in fretta un foglio accessibile pubblicamente, che offre ai visitatori una panoramica rapidissima dei prodotti promossi, con:

• Il nome del prodotto
• Il prezzo
• Una foto dell’articolo
• Un link diretto all’inserzione dell’articolo su un marketplace online.

Che i fogli di calcolo siano uno strumento così usato in questa tendenza può sembrare antiquato. Ma fungere da archivio di link e informazioni di base è l’unico servizio che devono offrire. Permettono anche a chi promuove prodotti falsi di fare modifiche pochi minuti dopo la rimozione dei prodotti (nel caso migliore) o quando finiscono le scorte (nel peggiore).

Passaggio 3: le vendite sui marketplace online

L’ultimo passaggio porta gli utenti al marketplace online che ospita l’articolo, dove i clienti possono effettivamente comprare. Le piattaforme più usate per le vendite finali sono quasi tutte cinesi, come DHgate, PandaBuy, SuperBuy e altre.

Un grande vantaggio di arrivare a questa pagina dal video promozionale su TikTok, passando per il canale intermedio, è che queste inserzioni possono restare per lo più nascoste.

Poiché hanno un flusso costante di clienti in arrivo da TikTok, non hanno bisogno di attirare utenti in altri modi. Così non devono usare parole chiave esplicite come «fake Nike», né ingannare gli utenti con formule come «Nike originali scontate», né usare un linguaggio e parole chiave criptici.

Questo dà loro un enorme vantaggio nei confronti dei brand che vogliono far valere la propria proprietà intellettuale, perché trovare questi falsi richiede di seguire la tana del bianconiglio a partire da TikTok, invece di cercare rapidamente termini e parole chiave noti sui principali marketplace online.

Come i brand possono contrastare RepTok

Il fenomeno RepTok è una sfida significativa per i brand e i diritti di proprietà intellettuale, ma ci sono misure che si possono prendere per scardinare questo ecosistema della contraffazione:

Usare l’AI per collegare i punti

La tecnologia di clustering avanzata è in grado di raccogliere prove su più piattaforme e collegare i punti per mappare le principali reti di contraffazione online.

Questa tecnologia può aiutare a individuare la rete interconnessa di utenti, canali e piattaforme di vendita coinvolti nella promozione e nella vendita di prodotti contraffatti su TikTok e altrove.

Questa raccolta di dati è essenziale per una tutela efficace. L’intera strategia di vendita di RepTok si basa sul tenere separati i passaggi di promozione e vendita. Collegare i punti tra TikToker e marketplace online è la chiave per rimuovere davvero i dupe.

Colpire i dupe da entrambe le estremità

Per far valere efficacemente i diritti di proprietà intellettuale contro RepTok, adotta una strategia su due fronti. Innanzitutto, concentrati sulla rimozione dei canali dei TikToker che pubblicizzano prodotti contraffatti. Eliminando le loro piattaforme promozionali, i brand possono ridurre la portata e l’influenza di RepTok.

Contemporaneamente, colpisci i venditori stessi, che si trovano soprattutto in Cina, per interrompere la filiera. Può essere difficile dimostrare che gli articoli sono falsi basandosi solo sui dati dell’inserzione, ma i dati raccolti su TikTok e nei canali intermedi danno ai brand le prove necessarie per dimostrare le proprie ragioni.

Questo approccio punta a tagliare contemporaneamente la promozione e la fonte dei prodotti contraffatti, costringendo la rete di contraffazione a ricominciare da capo.

Colpire i produttori su larga scala

Per rispondere davvero a RepTok, valuta di individuare la rete di contraffazione stessa e intraprendere azioni di maggiore impatto contro di essa.

Significa andare oltre la semplice rimozione delle inserzioni online. I brand possono avviare azioni legali, tra cui aggredire i conti bancari, avviare indagini penali e collaborare con le forze dell’ordine in Cina e a livello internazionale.

Portare la tutela della proprietà intellettuale a questo livello manda un messaggio chiaro: la contraffazione e la promozione di prodotti contraffatti non saranno tollerate. È un approccio su più fronti che unisce tecnologia, azioni legali e cooperazione internazionale per scardinare l’ecosistema della contraffazione e preservare l’autenticità e l’integrità del brand in un panorama digitale in evoluzione.