TikTok sta diventando la piattaforma di pirateria dei media più accessibile al mondo

TikTok è una piattaforma colossale, che attira un miliardo di utenti al mese in tutto il mondo. Eppure, tra sfide di ballo, hobby di nicchia e sketch comici, la proliferazione incontrollata di contenuti piratati dilaga.

Spezzoni lunghi e non modificati di film e serie TV finiscono sulla piattaforma con una regolarità allarmante. Dai cult ai blockbuster più recenti, sembra che nessun contenuto sia al riparo dalla condivisione su TikTok.

La proliferazione dei contenuti piratati su TikTok

La facilità con cui gli utenti possono accedere ai contenuti piratati e fruirne è molto preoccupante. Agli utenti vengono mostrate scene estratte direttamente da film e serie TV, nella stragrande maggioranza dei casi senza il consenso o l’autorizzazione dei legittimi titolari dei contenuti.

Perché, allora, questa impennata di contenuti piratati su TikTok? La risposta più immediata sta nell’accessibilità e nella portata senza pari della piattaforma.

TikTok vanta l’incredibile cifra di 1 miliardo di utenti attivi al mese. È una quota significativa degli utenti globali di internet e dei social media. Dei 4,8 miliardi di utenti internet nel mondo, il 20,83% usa TikTok, il che la rende una delle piattaforme più frequentate al mondo. Allo stesso modo, dei 4,48 miliardi di utenti attivi dei social media, il 22,32% usa regolarmente TikTok.

Uno studio del 2022 ha rilevato che oltre un terzo dei ragazzi tra i 16 e i 19 anni ha praticato consapevolmente la pirateria digitale. Questo comportamento va spesso oltre film e serie TV e arriva ad ambiti come la pirateria delle APK, rafforzando una cultura in cui accedere gratuitamente a contenuti digitali a pagamento è sempre più normale tra il pubblico più giovane. Questa normalizzazione del consumo di media piratati tra i giovani aggrava la sfida della lotta alla pirateria su piattaforme come TikTok e consolida l’idea che la pirateria sia accettabile.

Il Transparency Report di TikTok mostra la crescita delle violazioni della proprietà intellettuale e delle risposte delle aziende negli ultimi anni.

Come mostra il grafico qui sopra, le richieste complessive di tutela della proprietà intellettuale sono quadruplicate dalla seconda metà del 2021 alla prima metà del 2023, e la stragrande maggioranza delle violazioni riguarda il copyright.

Nonostante la disponibilità di TikTok a collaborare con le aziende nelle loro attività di brand protection, la base di utenti in crescita e l’assenza di cambiamenti incisivi nella moderazione dei contenuti fanno sì che i brand debbano ancora assicurarsi in prima persona, in ogni momento, che la propria proprietà intellettuale non venga violata.

Adottare una strategia di brand protection contro i deepfake può aiutare le aziende a rilevare e prevenire l’uso non autorizzato dei propri media, proteggendo ricavi e reputazione su piattaforme come TikTok.

L’impatto della pirateria dei media su TikTok

La pirateria dilagante su TikTok è una minaccia significativa per i diritti di proprietà intellettuale di molte aziende. I produttori di serie TV, anime, film e altri media devono essere consapevoli dei danni che i contenuti protetti da copyright rubati possono causare alla loro attività.

I ricavi persi a causa della pirateria sui social

Ovviamente il danno principale della pirateria dei media per i brand è la perdita dei ricavi legati all’uso dei contenuti protetti da copyright. TikTok non fa eccezione. Con un miliardo di utenti attivi che passano in media 1,5 ore al giorno su TikTok, le aziende titolari dei diritti perdono un’enorme quantità di fruizione dei propri contenuti.

Oggi gli abbonamenti ai media a pagamento vanno forte: gli americani, in particolare, spendono in media 46 dollari al mese in abbonamenti.

Ma questa disponibilità a pagare per i media potrebbe essere fragile. Un report di Forbes sui servizi di streaming mostra che il 45% degli americani ha disdetto almeno un abbonamento nell’ultimo anno, e un ulteriore 90% potrebbe disdirne altri se i prezzi aumentassero o se le regole contro la condivisione delle password diventassero più severe.

Al contrario, la frequenza al cinema negli Stati Uniti è in calo. La vendita dei biglietti ha raggiunto il picco nel 2002 con 1,58 miliardi di biglietti, per poi scendere gradualmente a 1,23 miliardi nel 2019. La pandemia di coronavirus ha provocato un crollo inevitabile, ma nel 2023 la vendita dei biglietti era risalita solo a 825 milioni, poco più della metà di vent’anni prima.

Viene quindi da chiedersi: guardare a casa sul telefono contenuti accessibili gratuitamente è un vero sostituto dell’esperienza «completa» di un cinema o di un servizio di streaming?

Adottare TikTok come piattaforma legittima

Alcuni brand hanno effettivamente scelto di puntare di più sui social media come piattaforma legittima per i propri contenuti.

L’anno scorso Paramount ha pubblicato gratuitamente Mean Girls su TikTok. La commedia del 2004 è stata suddivisa in 23 parti e caricata sull’account di Paramount. Con una mossa simile, NBCUniversal ha pubblicato i primi tre episodi della nuova serie Killing It su TikTok e su YouTube.

Usare TikTok come piattaforma promozionale in questo modo nasce probabilmente dalla speranza che gli spezzoni spingano gli utenti a passare alla piattaforma a pagamento per un’esperienza di visione migliore. Ma si tratta ancora di una fase sperimentale, il cui successo non è ancora dimostrato.

Molti commenti a questi video chiedono il titolo del contenuto, ma non c’è prova che queste persone lo cerchino poi su una piattaforma a pagamento. E per ogni persona interessata a vedere il resto del film, ce ne sono innumerevoli altre che chiedono «fammi lo spoiler».

È improbabile anche che TikTok stesso possa diventare una piattaforma terza redditizia per lo streaming dei media. I compensi per le visualizzazioni su TikTok sono notoriamente bassi, quindi le aziende media possono aspettarsi briciole in cambio dei propri contenuti. Basti pensare a Universal che ha ritirato il proprio catalogo da TikTok all’inizio del 2024, come esempio di insoddisfazione per i compensi di TikTok.

Un’esperienza di visione peggiore

Nonostante la comodità di vedersi comparire uno spezzone sul telefono mentre si scorre TikTok, l’esperienza effettiva del contenuto è decisamente peggiore.

A differenza dell’ambiente immersivo di una sala o della nitidezza in alta definizione di uno schermo TV, guardare contenuti nell’interfaccia mobile verticale di TikTok può risultare frammentario e insoddisfacente.

La presenza di pulsanti dell’interfaccia, testi sovrapposti e altre distrazioni riduce l’impatto voluto dell’opera e ne sminuisce il valore agli occhi dei consumatori.

Di conseguenza la proprietà intellettuale dei titolari del copyright viene svalutata. Questo ha un effetto negativo diretto sull’esperienza effettiva del contenuto, perché i titolari del copyright sanno quanto sia importante presentare i propri contenuti nella forma corretta. Quando questo non accade, c’è un rischio significativo che gli spettatori siano molto meno propensi a guardare sequel o altri episodi o a diventare fan di lungo periodo.

Cosa possono fare i brand contro la pirateria su TikTok?

Prima di tutto, i brand saranno contenti di sapere che TikTok mostra un certo rispetto per la tutela della proprietà intellettuale sulla piattaforma. Nel 2022 TikTok ha bloccato Z-Library, uno dei più grandi portali di pirateria su internet. Il sito offriva accesso a milioni di libri e articoli piratati ed era descritto come qualcosa che «uccideva» la possibilità degli autori di guadagnare dal proprio lavoro.

TikTok ha anche una comprovata storia di collaborazione con le richieste dei brand di rimuovere i contenuti che violano la loro proprietà intellettuale. Il suo Transparency Report mostra il numero crescente di richieste di tutela della proprietà intellettuale che riceve.

Come sempre, la responsabilità ricade sui brand stessi. Proteggere i contenuti protetti da copyright richiede alle aziende di trovare ogni spazio online in cui avviene la pirateria e di fare il necessario per farli rimuovere. Quando la pirateria raggiunge un livello che rende impossibile proteggere il copyright manualmente, è il momento di trovare una soluzione basata sull’AI.