APEX 이해하기: 아마존 특허 신속 평가 제도 (2026년 8월)

CBP의 2024 회계연도 지식재산권 압수 통계에 따르면 미국 세관국경보호청은 2024 회계연도에 권장 소비자 가격 기준 추정 52억 달러가 넘는 위조상품 약 3,300만 개를 압수했습니다. 아마존의 특허권자에게는 문제가 더 깊습니다. 모방자는 브랜드명이나 로고에는 손대지 않고 제품 디자인을 베껴, 상표와 저작권 도구를 무력하게 만들고 비싼 소송만을 유일한 대안으로 남깁니다. APEX로 알려진 아마존 특허 신속 평가 제도(Patent Evaluation Express)는 바로 이런 상황을 위해 만들어졌습니다. 미국 특허(utility patent) 소유자에게 수년의 소송 없이 침해 ASIN을 신속히 삭제할 수 있는 직접적인 제재 경로를 제공하는 전용 절차입니다.

APEX는 온라인에서 지식재산권을 행사하느라 애써 온 특허권자에게 반가운 변화이며, 반려동물 급식기를 발명한 Houndsy처럼 이미 침해자를 상대로 여러 중요한 승리를 거뒀습니다.

APEX 프로그램이 어떻게 작동하는지, 그리고 왜 이미 아마존의 위조업자를 막으려는 창업자와 지식재산권 변호사에게 핵심 도구가 됐는지 살펴보겠습니다.

요약:

• APEX를 이용하면 미국 특허 청구항 하나로 최대 20개 침해 ASIN을 상대로 권리를 주장할 수 있으며, 이기면 아마존이 약 10영업일 안에 리스팅을 삭제합니다.
• 사건은 30일 안에 해결되며, 보증금 4,000달러는 이긴 쪽에 반환됩니다. 전통적인 소송은 약 2년이 걸리고 수백만 달러가 들 수도 있습니다.
• 2026년 초부터 APEX는 간접 침해도 다룹니다. 구매자가 특허를 침해하는 방식으로 제품을 조립하거나 쓰도록 안내하는 셀러도 직접 침해한 셀러와 같은 법적 기준을 적용받습니다.
• 위조업자가 브랜드명을 쓰지 않고 제품 디자인을 베껴 상표와 저작권 제재가 막히면, 특허가 그 공백을 메웁니다.
• 마크비전은 Houndsy를 위해 침해 리스팅을 찾아내고, APEX가 맞는 제재 경로라고 판단했으며, 제출 절차 전체를 관리했습니다.

아마존 APEX 프로그램의 작동 방식

APEX를 이용하면 특허권자는 아마존 표준 식별 번호(ASIN)로 특정한 침해 가능 제품을 상대로, 미국 특허의 청구항 하나에 대한 평가를 요청할 수 있습니다.

이 프로그램은 “고도로 기술적이지 않은” 특허를 대상으로 하므로, 복잡한 청구항 구성이 없는 단순한 물품에 적합합니다.

APEX 절차

1. 개시: 특허권자가 아마존 브랜드 레지스트리에서 APEX 프로그램을 선택해 요청을 제출하고, 주장하는 특허 청구항과 침해 의심 제품 목록 등 필요한 정보를 제공합니다.
2. 셀러 통지: 아마존이 침해 의심 제품의 셀러에게 연락해 APEX 절차를 안내하고, 참여 여부를 정할 3주의 기간을 줍니다.
3. 평가자 배정: 셀러 중 누구라도 참여하기로 하면, 관련 전문성을 갖춘 면허 특허 변호사인 중립적인 평가자가 사건에 배정됩니다.
4. 납부: 특허권자와 참여하는 셀러는 각각 아마존에 보증금 4,000달러를 냅니다. 절차가 끝나면 이긴 쪽은 보증금을 돌려받으므로, 주장이 받아들여진 쪽에게는 비용이 들지 않습니다.
5. 서면 제출: 양측이 주장을 담은 서면을 제출합니다. 특허권자가 첫 서면을 내고, 셀러가 답변하며, 특허권자가 재답변할 수 있습니다. 서면마다 정해진 분량 제한과 기한이 있습니다.
6. 결정: 평가자가 서면을 검토하고, 침해 의심 제품이 주장된 특허 청구항을 침해했을 가능성이 그렇지 않을 가능성보다 큰지 판단합니다. 결정은 보통 절차 개시 후 7주 안에 나오지만, 아마존 브랜드 보호 보고서는 대부분의 사건이 30일 안에 해결된다고 밝힙니다.
7. 집행: 평가자가 특허권자의 손을 들어 주면 아마존은 보통 10영업일 안에 마켓플레이스에서 침해 제품을 삭제합니다.

APEX 이용의 장점

APEX는 Amazon.com에서 권리를 행사하려는 특허권자에게 많은 이점을 줍니다.

우선 프로그램이 빠릅니다. 결정이 보통 30일 안에 나와 해결이 신속하며, 흔히 몇 년이 걸리는 전통적인 소송(AIPLA 데이터 기준 중앙값 약 2.5년)보다 훨씬 빠릅니다. 대부분의 다른 채널에서 브랜드 삭제 소요 기간은 잘해야 몇 주나 몇 달 단위인데, APEX는 이를 며칠로 줄입니다. 특허 침해 사건이 이렇게 빨리 해결되는 일은 거의 들어 본 적이 없어서, 대부분의 브랜드는 온라인 지식재산권 침해 사건에서 상표와 저작권에 집중해 왔습니다.

정품 브랜드에게는 비용 효율도 매우 높습니다. 보증금이 이긴 쪽에 반환되므로, 특히 명백한 모방 제품을 상대로 할 때는 사실상 무료 프로그램으로 여기는 브랜드가 많습니다.

절차가 단순하다는 것도 장점입니다. APEX는 한 번에 특허 청구항 하나에 집중해 최대 20개 침해 의심 제품을 상대하도록 만들어졌습니다(아마존 브랜드 레지스트리 가이드라인 기준). 아주 오래 끌며 기업을 소송으로 몰아넣곤 하는 특허 분쟁의 복잡성과 시간 부담이 줄어듭니다.

2026년의 APEX: 간접 특허 침해로 확대

2026년 초의 중요한 변화로 APEX가 할 수 있는 일의 범위가 넓어졌습니다. 이제 특허권자는 이 프로그램으로 간접 특허 침해 사건도 다룰 수 있습니다. 아마존 셀러가 특허를 직접 침해하지는 않지만, 구매자가 침해하도록 유도하거나 가능하게 하는 경우입니다.

이제 두 가지 형태의 간접 침해가 APEX의 범위에 들어옵니다.

• 유도 침해: 셀러가 지침, 도구, 안내를 제공해 고객이 특허를 침해하는 방식으로 제품을 조립하거나 쓰게 만드는 경우입니다.
• 기여 침해: 셀러가 침해하는 조립품 외에는 실질적인 용도가 없는 특수 부품을 파는 경우입니다.

두 형태 모두 셀러가 침해 행위를 알고 있어야 하지만, 그 기준을 충족하면 간접 침해자도 직접 침해자와 같은 책임을 집니다. Harness IP는 2026년 1월 자사 변호사가 이미 APEX 평가자 앞에서 간접 침해 사건을 주장해 승소했다고 밝혔으며, 이는 이 프로그램에서 공개적으로 기록된 첫 승리입니다. 셀러가 제품을 역설계하거나 일부만 복제한 뒤 침해의 마지막 단계를 구매자가 직접 하도록 안내하는 경우까지 다룰 수 있게 되어, 특허권자에게 APEX의 실질적인 범위가 크게 넓어졌습니다.

마크비전이 APEX로 Houndsy의 특허 보호를 이끈 방법

Houndsy는 기능적이면서도 아름답게 디자인된 반려견 급식 제품을 만들겠다는 두 창업자가 세웠습니다. 새로운 접근과 팬의 목소리에 귀 기울이는 자세로 충성 고객층을 얻었고, 크게 성공한 Kickstarter 캠페인으로 이어졌습니다.

하지만 성공과 함께 새로운 문제가 생겼습니다. 바로 위조상품입니다. 디자인을 베낀 Houndsy 가품이 아마존에 넘쳐나기 시작해 Houndsy의 평판과 신뢰를 훼손하고 매출을 깎아 먹었습니다.

Houndsy 팀이 빠르게 대응했지만 전통적인 위조상품 대응 수단은 효과가 없었습니다. 보통 지식재산권 침해에 매우 효과적인 저작권과 상표 침해 신고도 Houndsy의 경우에는 쓸모가 없었습니다.

위조업자는 상표인 이름이나 로고를 도용하지 않았고, 저작권이 있는 미디어를 베끼지도 않았습니다. 대신 Houndsy의 원래 디자인과 아주 비슷하면서도 일반적인 지식재산권 제재를 피할 만큼만 다른 값싼 유사 제품을 만들었습니다.

여기서 마크비전이 나섰습니다.

마크비전은 Houndsy에 아마존 특허 신속 평가 제도(APEX)를 소개했습니다. 바로 그들에게 필요한 것이었습니다. APEX 덕분에 Houndsy는 저작권과 상표 제재의 한계를 넘어 미국 특허로 신속하게 조치할 수 있었습니다.

“마크비전이 없었다면 APEX 프로그램이 있다는 것조차 몰랐을 겁니다. 마크비전은 위조상품 리스팅을 선제적으로 탐지했고, 일반적인 저작권 양식 이상의 대응이 필요하다고 판단했으며, 우리 특허를 활용하는 전 과정을 안내해 줬습니다.” - Pavan Bapu, Houndsy CEO

마크비전은 양식 작성, 아마존과의 협업, 후속 관리까지 모든 단계를 이끌었습니다. 고도화된 AI 기술과 전담 지원팀으로 마크비전은 APEX 절차를 처음부터 끝까지 간단하게 만들었습니다.

“우리 미국 특허를 APEX 프로그램에 제출했고, 신중한 검토 끝에 그 위조상품 리스팅이 우리 특허를 침해한다는 판단이 나와 신속하게 삭제됐습니다. 이는 이후 리스팅에 대한 선례도 됐습니다. 특허를 성공적으로 검증받았기 때문에, 이후 아마존에 나타나는 위조업자도 빠르게 차단할 수 있었습니다.” - Pavan Bapu, Houndsy CEO

결과는 분명했습니다. Houndsy의 특허를 명백히 침해하는 저품질 가품이 아마존 마켓플레이스에서 사라졌고, 이제 Houndsy는 아무 제약 없이 플랫폼에서 판매할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

아마존 셀러가 특허를 직접 베끼지 않고 구매자에게 침해하는 방식으로 제품을 조립하도록 안내하는 경우도 APEX로 다룰 수 있나요?

네. 2026년 초부터 APEX는 유도 침해(셀러가 구매자를 침해로 이끄는 지침을 제공하는 경우)와 기여 침해(셀러가 침해하지 않는 실질적 용도가 없는 특수 부품을 공급하는 경우)를 모두 다룹니다. 두 경우 모두 셀러가 침해 행위를 알고 있어야 하지만, 그 기준을 충족하면 간접 침해자도 직접 침해자와 같은 책임을 집니다. Harness IP는 2026년 1월 간접 침해를 근거로 한 APEX 승소의 첫 공개 사례를 기록했습니다.

브랜드 로고가 아닌 제품 디자인을 베낀 아마존 위조업자에게 상표와 저작권 제재가 통하지 않으면 어떻게 되나요?

Houndsy의 경우처럼 위조업자가 등록 상표를 쓰거나 저작권 미디어를 베끼지 않고 제품의 디자인, 실루엣, 기능적 특성을 복제하면, 그런 주장으로는 확인할 수 있는 지식재산권 침해가 없어 일반 삭제 절차가 막힙니다. 미국 특허가 그 공백을 메웁니다. APEX를 이용하면 특허 청구항 하나로 최대 20개 침해 의심 ASIN을 상대로 권리를 주장할 수 있으며, 중립적인 면허 특허 변호사가 사건을 검토하고 결정이 유리하게 나오면 아마존이 약 10영업일 안에 침해 리스팅을 삭제합니다.

아마존 침해 사건을 해결하는 데 APEX는 전통적인 특허 소송과 비교해 어떤가요?

APEX는 대부분의 사건을 30일 안에 해결하며 보증금 4,000달러는 이기면 돌려받습니다. 반면 전통적인 특허 소송은 평균 약 2년이 걸리고, 환불 보장 없이 수만 달러에서 수백만 달러의 법률 비용이 들 수 있습니다. 대신 범위가 제한됩니다. APEX는 한 번에 특허 청구항 하나로 한정되고 고도로 기술적이지 않은 특허를 대상으로 하므로, 복잡한 다중 청구항 분쟁이나 아마존 마켓플레이스 밖까지 법원 금지명령이 필요한 사건은 여전히 소송이 필요합니다.

APEX에 직접 신청해야 하나요, 아니면 마크비전 같은 브랜드 보호 파트너가 절차를 이끌어야 하나요?

아마존 브랜드 레지스트리로 직접 신청할 수 있지만, 침해 ASIN을 찾아내고, 주장할 특허 청구항을 고르고, 서면을 준비하고, 아마존의 후속 연락을 관리하는 일을 모두 촉박한 기한 안에 해야 합니다. Houndsy CEO는 마크비전이 리스팅을 선제적으로 탐지하고, 상황이 상표와 저작권 도구의 범위를 넘는다는 것을 알아보고, APEX 제출의 모든 단계를 관리하지 않았다면 이 프로그램이 있다는 것조차 몰랐을 것이라고 말했습니다. 팀에 특허 실무 경험이나 침해를 계속 모니터링할 여력이 없다면, 관리형 접근으로 보증금 4,000달러를 잃을 수 있는 절차상 실수의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

아마존 APEX 프로그램에는 어떤 특허가 해당되나요?

APEX는 단순한 물품을 다루는 미국 특허(utility patent)를 위해 만들어졌습니다. 아마존이 “고도로 기술적”이라고 보는 특허나 청구항 구성이 복잡한 특허는 명시적으로 제외됩니다. 특허가 명확하게 정의된 청구항으로 기능적 제품 디자인을 다룬다면 APEX가 맞을 가능성이 큽니다. 지식재산권 보호가 고도로 기술적인 방법 청구항이나 여러 겹의 종속 청구항에 기대고 있다면 전통적인 제재 경로나 소송이 필요할 수 있습니다.

마크비전의 꾸준한 안내와 AI 기반 브랜드 보호로 Houndsy는 계속 제품을 지키고 있습니다. 전체 이야기는 Houndsy의 위조상품 단속 사례 연구에서 읽을 수 있습니다. 그들의 디자인은 안전하게 지켜지고 있고, 미래는 더 밝아 보입니다.