Capire APEX: Amazon Patent Evaluation Express (agosto 2026)

Nell’esercizio 2024, la U.S. Customs and Border Protection ha sequestrato quasi 33 milioni di prodotti contraffatti per un valore stimato di oltre 5,2 miliardi di dollari a prezzo consigliato, secondo le statistiche sui sequestri IPR dell’esercizio 2024 della CBP. Per i titolari di brevetti su Amazon il problema è ancora più profondo: gli imitatori copiano il design dei prodotti senza toccare nome o logo del brand, rendendo inutili gli strumenti basati su marchi e copyright e lasciando come unica alternativa costose cause in tribunale. L’Amazon Patent Evaluation Express, noto come APEX, è stato creato proprio per questa situazione. È una procedura pensata appositamente che offre ai titolari di brevetti per invenzione un canale di tutela diretto per rimuovere rapidamente gli ASIN in violazione, senza anni di contenzioso.

APEX è una vera boccata d’aria fresca per i titolari di brevetti che hanno faticato a far valere i propri diritti di proprietà intellettuale online, e il programma ha già ottenuto diverse vittorie importanti contro i contraffattori, come quella degli inventori di ciotole per animali di Houndsy.

Vediamo come funziona il programma APEX e perché è già uno strumento chiave per fondatori e avvocati IP che vogliono fermare i contraffattori su Amazon.

In breve:

• APEX ti permette di far valere una rivendicazione di un brevetto per invenzione statunitense contro un massimo di 20 ASIN in violazione, e se vinci Amazon rimuove le inserzioni entro circa 10 giorni lavorativi.
• I casi si risolvono in meno di 30 giorni con un deposito di 4.000 dollari restituito alla parte vincitrice, contro circa 2 anni e potenzialmente milioni di dollari di un contenzioso tradizionale.
• Dall’inizio del 2026 APEX copre anche la violazione indiretta: un venditore che fornisce istruzioni che portano l’acquirente ad assemblare o usare un prodotto in modo da violare un brevetto è valutato con lo stesso metro di chi viola direttamente il brevetto.
• Quando la tutela basata su marchi e copyright si blocca perché i contraffattori copiano il design del prodotto senza usare il nome del tuo brand, i brevetti per invenzione colmano la lacuna.
• MarqVision ha individuato le inserzioni in violazione per Houndsy, ha stabilito che APEX era la strada di tutela giusta e ha gestito l’intera procedura di presentazione.

Come funziona il programma APEX di Amazon

APEX permette ai titolari di brevetti di chiedere la valutazione di una singola rivendicazione del proprio brevetto per invenzione statunitense rispetto a prodotti potenzialmente in violazione, identificati dai rispettivi Amazon Standard Identification Number (ASIN).

Il programma è pensato per brevetti non «estremamente tecnici», ed è quindi adatto a prodotti semplici senza insiemi di rivendicazioni complessi.

La procedura APEX

1. Avvio: il titolare del brevetto presenta una richiesta tramite Amazon Brand Registry, aderendo al programma APEX e fornendo le informazioni necessarie, tra cui la rivendicazione del brevetto fatta valere e l’elenco dei prodotti contestati.
2. Notifica ai venditori: Amazon contatta i venditori dei prodotti contestati, fornendo loro informazioni sulla procedura APEX e concedendo tre settimane per decidere se partecipare.
3. Nomina del valutatore: se uno o più venditori scelgono di partecipare, al caso viene assegnato un valutatore neutrale, cioè un avvocato abilitato in materia di brevetti con competenze pertinenti.
4. Pagamento: sia il titolare del brevetto sia ogni venditore partecipante versano ad Amazon un deposito cauzionale di 4.000 dollari. La parte vincitrice riceve indietro il proprio deposito al termine della procedura, che risulta quindi a costo zero per la parte la cui posizione viene accolta.
5. Memorie: le parti presentano memorie scritte con le proprie argomentazioni. Il titolare del brevetto presenta una memoria iniziale, il venditore risponde e il titolare può presentare una replica. Per queste memorie sono previsti limiti di pagine e scadenze specifici.
6. Decisione: il valutatore esamina le memorie e stabilisce se, con maggiore probabilità, i prodotti contestati violano la rivendicazione del brevetto fatta valere. La decisione arriva di solito entro sette settimane dall’avvio della procedura, anche se il Brand Protection Report di Amazon indica meno di 30 giorni per la risoluzione della maggior parte dei casi.
7. Esecuzione: se il valutatore dà ragione al titolare del brevetto, Amazon rimuove i prodotti in violazione dal marketplace, di solito entro dieci giorni lavorativi.

I vantaggi di APEX

APEX offre molti vantaggi ai titolari di brevetti che vogliono far valere i propri diritti su Amazon.com.

Prima di tutto, il programma è rapido. Offre una soluzione veloce, con decisioni che arrivano di solito entro 30 giorni, molto più rapidamente del contenzioso tradizionale, che spesso richiede anni (circa 2,5 anni in mediana secondo i dati AIPLA). I tempi di rimozione per i brand sulla maggior parte degli altri canali si misurano nel migliore dei casi in settimane o mesi, mentre APEX li riduce a giorni. Risolvere così in fretta i casi di violazione di brevetto è praticamente inaudito, e la maggior parte dei brand nei casi di violazione online preferisce concentrarsi su marchi e copyright.

La procedura è anche molto conveniente per i brand originali. Poiché il deposito viene restituito alla parte vincitrice, molti brand la considerano un programma gratuito, soprattutto quando la avviano contro prodotti palesemente copiati.

Un altro vantaggio è la semplicità della procedura. APEX è pensato per concentrarsi su una sola rivendicazione del brevetto alla volta, fatta valere contro un massimo di 20 prodotti contestati (secondo le linee guida di Amazon Brand Registry). Questo riduce la complessità e il tempo di solito associati alle controversie brevettuali, che spesso si trascinano per periodi lunghissimi e possono costringere le aziende a finire in tribunale.

APEX nel 2026: l’estensione alla violazione indiretta dei brevetti

Un importante sviluppo all’inizio del 2026 ha ampliato la portata di APEX. I titolari di brevetti possono ora usare il programma anche per i casi di violazione indiretta di brevetto, cioè le situazioni in cui un venditore Amazon non viola direttamente un brevetto, ma induce o permette a un acquirente di violarlo.

Due forme di violazione indiretta rientrano ora nella portata di APEX:

• Violazione per induzione: un venditore fornisce istruzioni, strumenti o indicazioni che portano il cliente ad assemblare o usare un prodotto in modo da violare il brevetto.
• Violazione per concorso: un venditore offre un componente specifico che non ha un uso sostanziale al di fuori di un assemblaggio in violazione.

Entrambe le forme richiedono che il venditore sia consapevole dell’attività in violazione, ma se questa soglia è soddisfatta, l’autore della violazione indiretta ha la stessa responsabilità di chi viola direttamente. Harness IP ha riferito a gennaio 2026 che uno dei suoi avvocati aveva già vinto un caso di violazione indiretta davanti a un valutatore APEX, la prima vittoria di questo tipo documentata pubblicamente nel programma. Questo amplia notevolmente la portata pratica di APEX per i titolari di brevetti i cui prodotti possono essere riprodotti con il reverse engineering o replicati in parte da venditori che istruiscono gli acquirenti a completare da soli il passaggio in violazione.

Come MarqVision ha guidato la tutela dei brevetti di Houndsy con APEX

Houndsy è stata fondata da due imprenditori che volevano creare prodotti per l’alimentazione dei cani funzionali e dal design curato. Il loro approccio innovativo e l’ascolto attento dei fan hanno conquistato una base di clienti fedele, portando a una campagna Kickstarter di enorme successo.

Ma questo successo ha portato con sé un nuovo problema: i falsi. Versioni imitate dei prodotti Houndsy hanno iniziato a invadere Amazon, danneggiando la reputazione e l’integrità di Houndsy e intaccandone i ricavi.

Nonostante il team di Houndsy sia intervenuto in fretta, le tradizionali misure anticontraffazione non sono state efficaci. Le segnalazioni per violazione di copyright e di marchio, di solito strumenti molto efficaci contro le violazioni della proprietà intellettuale, nel caso di Houndsy erano inutili.

I contraffattori non rubavano il nome o il logo registrati, né copiavano contenuti protetti da copyright. Creavano invece prodotti economici e simili all’originale, che ricalcavano da vicino i design di Houndsy, ma con differenze sufficienti a evitare la tutela tradizionale della proprietà intellettuale.

È qui che è intervenuta MarqVision.

MarqVision ha fatto conoscere a Houndsy il programma Patent Evaluation Express (APEX) di Amazon. Era esattamente ciò di cui avevano bisogno. APEX ha permesso loro di superare i limiti della tutela basata su copyright e marchi, usando i propri brevetti per invenzione statunitensi per intervenire rapidamente.

«Senza MarqVision non avremmo mai saputo dell’esistenza del programma APEX. Hanno individuato in modo proattivo le inserzioni contraffatte, hanno capito che la situazione richiedeva più dei tradizionali moduli sul copyright e ci hanno guidato nell’intero processo per far valere i nostri brevetti per invenzione.» – Pavan Bapu, CEO di Houndsy

MarqVision ha guidato ogni passaggio: compilazione dei moduli, collaborazione con Amazon e gestione dei seguiti. Grazie a una tecnologia AI avanzata e a un team di supporto dedicato, MarqVision ha reso la procedura APEX semplice dall’inizio alla fine.

«Abbiamo presentato i nostri brevetti per invenzione statunitensi al programma APEX e, dopo un attento esame, hanno stabilito che quelle inserzioni contraffatte violavano i nostri brevetti e le hanno rimosse rapidamente. Questo ha creato un precedente anche per le inserzioni future. Poiché abbiamo verificato con successo i nostri brevetti, siamo riusciti a fermare rapidamente anche i contraffattori successivi su Amazon.» – Pavan Bapu, CEO di Houndsy

I risultati sono chiari. Il marketplace di Amazon è stato ripulito dalle imitazioni di bassa qualità che violavano palesemente i brevetti di Houndsy, e ora l’azienda può vendere sulla piattaforma senza ostacoli.

Domande frequenti

APEX può gestire i casi in cui un venditore Amazon non copia direttamente un brevetto, ma istruisce gli acquirenti ad assemblare un prodotto in modo da violarlo?

Sì. Dall’inizio del 2026 APEX copre sia la violazione per induzione (quando un venditore fornisce istruzioni che portano un acquirente a violare il brevetto) sia la violazione per concorso (quando un venditore fornisce un componente specifico senza un uso lecito sostanziale). Entrambe richiedono che il venditore sia consapevole dell’attività in violazione, ma una volta superata questa soglia, l’autore della violazione indiretta ha la stessa responsabilità di chi viola direttamente. Harness IP ha documentato a gennaio 2026 la prima vittoria APEX confermata pubblicamente per violazione indiretta.

Cosa succede quando la tutela basata su marchi e copyright non funziona contro i contraffattori su Amazon che copiano il design del prodotto ma non i loghi del brand?

Quando i contraffattori replicano il design, la sagoma o le caratteristiche funzionali di un prodotto senza usare il tuo marchio registrato né copiare i tuoi contenuti protetti da copyright, come è successo a Houndsy, i normali flussi di rimozione si bloccano perché non c’è una violazione della proprietà intellettuale identificabile per quei diritti. I brevetti per invenzione statunitensi colmano questa lacuna: APEX ti permette di far valere una singola rivendicazione del brevetto contro un massimo di 20 ASIN contestati, con un avvocato brevettuale abilitato e neutrale che esamina il caso e Amazon che rimuove le inserzioni in violazione entro circa 10 giorni lavorativi se la decisione ti è favorevole.

Come si confronta APEX con il contenzioso brevettuale tradizionale per risolvere i casi di violazione su Amazon?

APEX risolve la maggior parte dei casi in meno di 30 giorni con un deposito di 4.000 dollari restituito se vinci, mentre il contenzioso brevettuale tradizionale dura in media circa due anni e può costare da decine di migliaia a milioni di dollari in spese legali, senza alcuna garanzia di rimborso. Il compromesso riguarda l’ambito: APEX è limitato a una rivendicazione del brevetto alla volta ed è pensato per brevetti non estremamente tecnici, quindi le controversie complesse con più rivendicazioni o i casi che richiedono ingiunzioni del tribunale oltre il marketplace di Amazon richiedono comunque il contenzioso.

Conviene presentare la richiesta APEX direttamente o serve un partner di brand protection come MarqVision che guidi il processo?

Puoi presentare la richiesta direttamente tramite Amazon Brand Registry, ma la procedura richiede di individuare gli ASIN in violazione, scegliere la rivendicazione giusta da far valere, preparare memorie scritte e gestire i seguiti con Amazon, il tutto entro scadenze strette. Il CEO di Houndsy ha sottolineato che senza MarqVision, che ha individuato in modo proattivo le inserzioni, ha capito che la situazione andava oltre gli strumenti basati su marchi e copyright e ha gestito ogni passaggio della richiesta APEX, non avrebbero nemmeno saputo che il programma esisteva. Se il tuo team non ha esperienza in materia di brevetti o non ha le risorse per monitorare di continuo le violazioni, un approccio gestito riduce notevolmente il rischio di errori procedurali che possono farti perdere il deposito di 4.000 dollari.

Quali tipi di brevetti per invenzione sono ammessi al programma APEX di Amazon?

APEX è pensato per i brevetti per invenzione statunitensi che riguardano prodotti semplici. Il programma esclude esplicitamente i brevetti che Amazon considera «estremamente tecnici» o con insiemi di rivendicazioni complessi. Se il tuo brevetto riguarda il design funzionale di un prodotto con una rivendicazione chiaramente definita, APEX è probabilmente adatto; se la tua tutela si basa su rivendicazioni di procedimento molto tecniche o su dipendenze tra rivendicazioni su più livelli, potrebbero essere necessari i canali di tutela tradizionali o il contenzioso.

Con la guida costante di MarqVision e la sua brand protection basata sull’AI, Houndsy continua a difendere i propri prodotti. Puoi leggere la storia completa nel case study sulla lotta di Houndsy ai falsi. I suoi design restano al sicuro e il suo futuro è più luminoso.