ブランドの知財を守る：商標、登録、模倣品（Q&A）
成長中のブランドの知財保護は、5つに集約されます。商標を登録すること、既存の商標をどこでどう確認するかを知ること、弁護士が必要かを判断すること、現実的な登録期間を理解すること、そして模倣品が現れたら申請することです。今回のAsk Mark Anythingでは、MarqVision創業者兼CEOのMark Leeが、小規模・成長段階のブランドから最も多く寄せられる質問に答えます。以下に要点をまとめ、動画とトランスクリプト全文も掲載しています。
小さなブランドにとっても、模倣品は本当に脅威ですか。
はい。模倣品業者は、人気商品が1つか2つしかない小さなブランドを意図的に狙います。反撃される心配がなく、ウェブ上の存在感が大きくなる前なら顧客をだましやすいと考えるからです。商品が売れ始めると、模倣品業者はウェブサイトを模倣し、SNSのアルゴリズムを操作し、大手マーケットプレイスで正規の出品者を装います。立ち上げたばかりのブランドも例外ではありません。
自分の商標がすでに存在するか、どう確認すればいいですか。
出願したい国の特許庁（商標庁）のデータベースを検索してください。どの国にも、無料で誰でも検索できるオンラインデータベースがあります。米国はUSPTO、EUはEUIPO、中国はCNIPAが商標を管理しています。海外展開を予定しているなら、展開する市場ごとに検索してください。自国だけの登録では、グローバルに広がるブランドは守れません。
知財ポートフォリオを築くのに弁護士は必要ですか。
必須ではありません。法律の知識がなくても、自分で調べて慎重に計画すれば、商標や著作権を自分で登録できます。ただし、弁護士や知財の専門家と組めば手続きはずっとスムーズになり、各国の知財当局に登録が認められる可能性も高まります。予算が限られているなら、自力で進めるのも十分に現実的な選択肢です。
知財の登録にはどれくらいかかりますか。
知財の種類によって異なります。最も早いのは著作権で、通常1〜3か月です。商標は通常1〜2年かかり、最初の出願からいくつかの段階を経ます。米国やカナダのような使用主義の国では、登録完了前でも商標を事業に使えます。最も時間がかかるのは特許で、特許の種類、出願書類の質、製品、国によって1年から4年以上かかります。
模倣品はどうやって申請するのですか。
模倣品を見つけたサイトで申請フォームを探してください。AlibabaやWishからAmazonまで、主要なマーケットプレイスはもちろん、FacebookやTwitterといったSNSにも、ブランドオーナーの知財保護を支援する手続きがあります。模倣品の詳細と、保護したい知財の証明を提出してください。正確で詳しい申請ほど、早く結果が出ます。プラットフォームにとってもサイトをクリーンに保つことは利益になるため、正当なブランドオーナーの側に立ちます。
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トランスクリプト全文
もちろん脅威になり得ます。模倣品業者は、人気商品をいくつか持つ小さな会社を狙うのが好きなんです。皆さんが反撃してくるとは思っていませんし、まだウェブ上の存在感が大きくないはずなので、顧客をだましやすいこともわかっています。でも、商品が1つか2つでも人気になれば、模倣品業者はそのアイデアでお金を稼げると知っています。皆さんのサイトをまねたウェブサイトをすぐに立ち上げたり、SNSのアルゴリズムを操作したり、あるいは単に大手マーケットプレイスで正規の出品者のふりをしたりします。ですから、そうです、立ち上げたばかりのブランドでもリスクはあります。
どの国にも独自の特許庁（商標庁）があり、どこにも誰でも検索できるオンラインデータベースがあります。やることは、商標を出願したい国の
ウェブサイトにアクセスするだけです。米国ならUSPTOのウェブサイトです。EUにはEUIPOという統合機関があり、中国の知財はCNIPAが管理しています。将来グローバルに展開する計画があるなら、他の国の知財当局にも商標を登録したいところです。自国で商標を登録するだけでは、長く守り続けるには不十分です。特に事業が好調で、商品が海外に広がっているならなおさらです。ですから検索するときは、他の国でもその商標が使えるかどうかを必ず考慮してください。
弁護士と組むことは必須ではありません。ただ、弁護士や知財の専門家と組むことはおすすめします。事業者にとって、物事がずっとスムーズに進むからです。各国の知財当局に登録が認められる可能性も高まります。とはいえ予算が厳しいなら、自力で進めることも十分可能です。外部の法的支援なしでも商標や著作権は登録できます。法律の知識がまったくない人が自分の商標を登録することを妨げるものは何もありません。自分で調べて、登録を慎重に計画すればいいのです。
これは知財の種類によって大きく異なります。最も早く登録できるのは著作権です。登録を申請すると、通常1〜3か月ほど待ちます。ほとんどの国で、それより大幅に長くかかることはありません。商標の場合、手続きには1〜2年ほどかかります。その間、最初の出願から始まり、登録までいくつかの段階を経ます。米国をはじめ多くの国では、国の知財当局の審査官とやり取りしながら審査が進みます。出願がすべてのルールに正しく沿っているか、他人の既存商標を侵害していないかを確認する必要があるからです。ただし、完全に登録されるまで使ってはいけないわけではありません。実際、米国やカナダのような国は「使用主義」の商標制度を採っているので、登録前であっても商標を先に事業で使うことが権利の主張に役立ちます。特許は、きちんと登録されるまでに通常最も時間がかかります。手続きには1年から4年以上かかることもあります。出願する特許の種類、出願書類の質、製品の種類、出願先の国などによって大きく変わります。
オンラインで自社ブランド製品の模倣品を見つけたとします。朗報は、模倣品の削除がかつてないほど簡単になっていることです。AlibabaやWishからAmazonまで、主要なマーケットプレイスにはどこも、ブランドオーナーの知財保護を支援する手続きがあります。FacebookやTwitterのようなSNSにも、模倣品を取り下げるためのシンプルな申請の仕組みがあります。やることは、模倣品を見つけたサイトの申請フォームを探すだけです。見つけた模倣品の詳細に加えて、ご自身と保護したい知財についての情報を提出する必要があります。すべてを正確に、できるだけ詳しく提出すれば、すぐに良い結果が得られるはずです。大手マーケットプレイスやSNSは、知財を侵害する商品やコンテンツがサイトにあることがどれほど有害かをよく理解しています。ですから、サイトをクリーンに保つことは彼ら自身の利益でもあり、正当なブランドオーナーである皆さんの側に必ず立ってくれます。
出演：Mark Lee（MarqVision 創業者兼CEO）
