El poder de las marcas: registro y clasificación de marcas

¿Qué imagen te viene a la cabeza cuando piensas en las marcas Apple o Nike? Para la mayoría de la gente en todo el mundo, una manzana mordida y una marca de verificación (conocida como el Swoosh), respectivamente. Esta asociación instantánea entre un nombre de marca y un logotipo (en este caso, la palabra “Apple” y la imagen de una manzana mordida) muestra la importancia de una marca distintiva.

¿Qué es una marca?

Según la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, una marca es “cualquier palabra, frase, símbolo, diseño o combinación de estos elementos que identifica tus bienes o servicios”. Es, en esencia, un arma clave que distingue tu marca de la competencia y protege su valor, sus ingresos y su propiedad intelectual (PI).

Aunque ofrecer bienes o servicios con el nombre o el logotipo de tu marca te da cierta protección, tu marca está fundamentalmente desprotegida. Esto puede evitarse con un paso sencillo: el registro de la marca. Al registrar tu marca, obtienes un registro público de tu titularidad y diversos derechos que contribuyen a proteger la reputación y la propiedad intelectual de tu marca.

¿Por qué necesitas una marca?

Registrar tu marca le aporta una gran variedad de ventajas, desde la diferenciación hasta la protección y la reputación.

Diferenciación: una marca protege a tu empresa frente a la competencia, ya que garantiza que otras empresas no puedan tener marcas similares. Así, a los clientes les resulta más fácil identificar y distinguir tu marca, tus productos o tus servicios de los demás.
Protección: el uso no autorizado de tu marca en el mercado, es decir, la infracción de marca, confunde a los clientes actuales y potenciales, lo que acaba dañando la reputación y los ingresos de tu marca. Para evitarlo, el registro de la marca es fundamental, ya que elimina la carga de la prueba y te ofrece una salvaguarda a largo plazo frente a la infracción y otras amenazas como las falsificaciones.
Reputación: una vez registrada tu marca, tienes derecho a usar el símbolo Ⓡ para indicar tu titularidad exclusiva. Esto avisa de antemano a cualquier empresa que pretenda usar una marca similar y disuade a los posibles infractores. Como resultado, no solo puedes reforzar la credibilidad de tu empresa, sino también ganar reconocimiento entre los clientes y sentar las bases de su fidelidad.

Una vez decidido que vas a registrar tu marca, tendrás que decidir en qué clases quieres registrarla.

¿Qué es una clase de marca y por qué importa?

Las clases de marca son categorías de bienes y servicios que se usan para identificar los tipos concretos de productos o servicios a los que se aplica una marca. Las oficinas de marcas de todo el mundo usan estas clases para determinar si una marca propuesta está disponible. La importancia de la clase de una marca radica en que una marca solo puede registrarse y protegerse en relación con los bienes o servicios concretos que se le asignan. Esto significa que, si una marca está registrada en una clase concreta, solo puede usarse en relación con los bienes o servicios de esa clase. Si otra persona quiere usar la misma marca o una similar en relación con bienes o servicios de otra clase, puede que pueda hacerlo sin infringir la marca original. Por eso es importante elegir la clase de marca correcta al presentar la solicitud, ya que puede influir mucho en el alcance de la protección que recibe la marca.

Puedes consultar la lista de bienes y servicios por orden de clase con la herramienta de la Clasificación de Niza de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).

Un ejemplo real:

El conflicto de marca de Muji en China (infracción de marca)

Ahora que conocemos los aspectos básicos del registro de marcas, veamos un caso real de infracción de marca y por qué es tan importante no solo registrar tus marcas, sino también asegurarte de registrarlas en las clases correctas.

La empresa japonesa de distribución MUJI perdió un caso de infracción de marca frente a una empresa textil de Pekín llamada “Beijing Cottonfield” y fue condenada a pagar en total unos 60 000 dólares.

1999: MUJI presenta en China solicitudes para la marca china de MUJI “无印良品” en las clases 16, 20, 21, 35 y 41.
2001: Beijing Cottonfield registra la misma marca china de MUJI, “无印良品”, para productos de la clase 24 de la clasificación de marcas.
2005: MUJI empieza a expandirse por el mercado mundial y entra en el mercado chino.
2012: MUJI presenta una oposición contra la solicitud de Beijing Cottonfield en la clase 24, pero se rechaza por falta de pruebas del uso de productos de la clase 24 en China.
2015: Beijing Cottonfield demanda a MUJI por infracción de marca.
2019: el Tribunal Popular Supremo ordena a MUJI publicar una disculpa pública y pagar en total unos 60 000 dólares.

Aunque el caso se limita a la marca china “无印良品” y solo afecta a productos de la clase 24 (tejidos y productos textiles), pone de relieve la importancia de incluir en tu solicitud todas las clases necesarias y pertinentes, así como de registrar la marca con rapidez: recuerda que es fundamental ser el primero en registrar.

Moverse por el complejo proceso de registro de una marca puede ser abrumador y difícil, pero las marcas tienen diversas opciones de socios para facilitarlo. Un socio con experiencia también puede ayudarte a desarrollar una estrategia de registro sólida y a asegurarte de registrar las clases adecuadas para tus productos y servicios.

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